Corría el año 1787 cuando el rey de un pequeño clan de Bantues que se autodenominaba Zulú tuvo un hijo ilegitimo al que llamo Shaka, Shaka en su lengua natal significaba escarabajo, este pequeño guerrero al que su padre repudió, poco a poco con su valor fue ganando adeptos en su tribus y a la muerte de su padre logró sucederle, Shaka comenzó el expansionismo de su tribu por todo lo que hoy es Natal, en Sudáfrica.
La nación Zulú a la muerte de Shaka era una de las más poderosas de toda África, esto se debió principalmente al estilo de hacer la guerra, antiguamente eran combates rituales entre miembros de distintas tribus que luego se arreglaban mediante negociaciones, pero Shaka convirtió a su ejercito en una fuerza de combate de similar manera que Cayo Mario lo hizo con las legiones de la antigua Roma.
Mientras el reino Zulú se expandía la colonización europea hacia lo mismo, colonos Boers (granjeros) comenzaron a ocupar el territorio Zulú, atraídos por nuevas tierras y el descubrimiento de oro y diamantes, esto hizo que el inevitable conflicto estallara. Inglaterra, que tenía la soberanía de la colonia del Cabo y Natal mediante su oficina para la colonización provocó una guerra con los Zulúes, ya que los veía como elementos peligrosos.
En 1879 comienza lo que se conoce como la I guerra Zulú, por ese entonces el Rey Zulú era Cestwago, nieto de Shaka. Los ingleses temerosos del poder Zulú lanzaron tres columnas hacia su territorio para ir arrasando aldea a aldea a sus enemigos, pero la columna central fue sorprendida por el gran ejército Zulú, los británicos se dispusieron en una línea de casacas rojas alrededor de su campamento la mayoría formada por expertos veteranos del 24º regimiento de Gales, el fuego graneado de los poderosos fusiles Martin-Henry tuvo a raya a los guerreros Zulúes durante un tiempo, pero la táctica Zulú no era la de un grupo de salvajes, dos alas fueron envolviendo a los británicos, la falta de munición y la presión de los Zulúes hizo que la línea se rompiera, ahí acabo la batalla y comenzó la carnicería, los zulúes masacraron a unos 1500 soldados y sus auxiliares, la derrota de la columna fue total y produjo una gran consternación cuando los británicos volvieron al campo de batalla y se encontraron los cadáveres desmembrados y masacrados, se enviaron mas tropas a territorio Zulú y finalmente los británicos ganaron la guerra y el Rey Cestwago fue capturado y llevado a Londres, donde se convirtió en una celebridad y era seguido por multitud de curiosos cuando paseaba por las calles de Londres, llegó incluso a ser recibido por la Reina Victoria.
Se dan un par de hechos curiosos en esta guerra, el primero la muerte del sobrino de Napoleón que por su temeridad fue emboscado por los Zulúes y segundo, uno de los enfermeros que atendía a las tropas Zulúes en los hospitales británicos, era un hombre llamado Gahndi, padre de la India al que el sacrifico Zulú inspiró su pacifismo.
Isandlwana esta considerada como la peor derrota colonial de Gran Bretaña y una de las anomalías bélicas más grandes al ser derrotado un experimentado ejercito regular por una serie de guerreros irregulares, cosa que más tarde ocurriría en Norteamérica, pero esa, y es otra historia.
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